一九零九年九月十六日，冯如在美国奥克兰首次驾机试飞，据说升了一千二百米，这一高度是估计的，似乎偏高，因为当时世界飞机的高度记录仅为四百五十三米。飞行过程中，发动机因为温度过高而停车，飞机随后坠落触地（后来冯如还发生过多次具有生命危险的坠机事故，但冯还是一飞再飞）。这次飞行因缺乏见证人，所以不被看成正式记录。但这是中国人造的第一架飞机。距莱特兄弟首架飞机问世尚不足六年。一九一一年，冯如拒绝美国人重金聘请，携机回国效力。一九一二年，冯如在驾机作飞行表演时摔死。袁世凯还以临时大总统的名义，下令“从优照少将阵亡给恤”。
冯如原本只是一个广东农民，不过赴美谋生。后来看到飞机在军事上的价值，认为要保护中国不受欺负，没有飞机不行，就一边学习机器制造，一边研造飞机。
一百年后，中国其实更需要大量的像冯如这样的能造“飞机”的人。但现在中国人热衷的不是造“飞机”，而是“造势”，因此花好多钱弄出一个个的峰会，据说在国际上更有“影响力”。搞得如今空军摔了飞机，连机型都不敢对外说。
据说冯如的父亲是一名中医大夫，他希望儿子继承父业，但冯如只相信西方技术，他说：“中医有许多虚假的东西。”