A330-700L飞机一次就可运输一对机翼
空客的基于A330研发的“大白鲸”XL在两年前下线,后来随着其“鲸鱼笑脸”涂装而一时成为“网红”飞机。而目前这架“网红”飞机已正式投入使用。
在空客公司在1995年推出A300-600ST,或者称之为“大白鲸”(Beluga)之前,业内都在调侃“每架空客飞机的首飞都依靠波音”(Every Airbus Had Its First Flight On a Boeing Wing)。这是由于空客过去在欧洲各生产基地间用于运输飞机组件的运输机是“超级古比鱼”(Super Guppy),这是基于波音377飞机改装而来,所以有了上面的话。
1997年,空客公司将4架“超级古比鱼”中的最后一架退役,而从那时起,空客就部署了5架“大白鲸”,用于将飞机部件从法国、德国、西班牙和英国的工厂送到图卢兹和汉堡的空客总装线上。
多年后,空客基于A330的机体研发了“超级大白鲸”(Beluga XL,正式名称为A330-700L),于2020年1月投入使用。空客表示,第4架“大白鲸”XL目前正在生产中,而空客计划在2023年底运营6架“超级大白鲸”,并从2021年起逐步淘汰原来的“大白鲸”。
XL——更大的“白鲸”
基于A300的“大白鲸”的最大起飞重量155吨,最大有效载荷47吨;而基于A330的“超级大白鲸”最大起飞重量227吨,最大有效载荷53吨。表面来看,“超级大白鲸”起飞重量比“大白鲸”多了70多吨,有效载荷只多了6吨,好像是运输效率更低,然而事实并非如此:“超级大白鲸”的货舱宽度达到8.08米,而“大白鲸”货舱宽只有7.1米,“超白鲸”的货舱比要宽出接近1米,这使其可以运输体积更大的货物。
过去空客在总装A330和A340时,采用“大白鲸”一次就可以运输它们的一对机翼;A350的机翼更宽,“大白鲸”受制于货舱宽度,目前一次只能运输A350的一个机翼。而按照空客公司的表示,“超级大白鲸”是为了A350的大部件运输而开发,一架“超白鲸”一次就可以运输A350的一对机翼。
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