瑞士宇航企业探索空客A300搭载卫星廉价发射

    如果采用传统方法来发射卫星把卫星绑在火箭上，大约需要5000万美元的开支。然而，新成立的宇航企业瑞士太空系统公司(S3)称，该公司只要有1060万美元就能把小型卫星送入轨道。为什么少了这么多?因为S3打算使用大型客机和无人驾驶飞船来把卫星送入太空。

A300

    该公司将使用一架空客A300客机，它是现有机型中已证明可在零重力下飞行的飞机。这架空客A300要背上一艘飞船，里面搭载着一枚重量低于250公斤的卫星。

    这架飞机将在指定的太空港起飞，在1万米的空中释放太空船。随后，太空船启动引擎，爬升至80千米的高空，在这一高度从货仓中发射卫星。而卫星将借助自己的引擎飞向轨道，飞船则返回太空港，以便回收再利用。

    据S3公司介绍，这套发射方案消耗的燃料不仅明显少于常规的火箭发射方法，而且发射活动可以在任何阶段终止。另外，由于空客A300可以从任何跑道起飞，所以世界上的很多国家和地区都能采用这种方法，建立自己的太空港。

    按照计划，首批太空港2015年前将在瑞士帕耶那市开放，而首次测试活动将在2017年底前完成。马来西亚和摩洛哥也将修建这样的太空港，其他太空港的地点尚未确定。

    空中客车A300是欧洲空中客车工业公司(Airbus Industries)设计生产的一种中短程宽体客机，A300是世界上第一款双发动机宽体客机，亦是空中客车公司第一款投产的客机。

    A300成为第一架只需两位飞行员驾驶的宽体飞机，A300与A310的数位式驾驶舱，已成为业界的参考典范。A310是第一架采用电子飞行仪表与驾驶舱中央电子飞行监视器的客机 。另一个创新在于使用电子信号，取代以往由钢索操作的控制面。

    空中客车A300是欧洲空中客车工业公司在法、德、英、荷兰和西班牙等国政府支持下研制的双发宽体客机。1969年9月开始研制，A300于1972年投入生产，1972年10月空中客车300B1原型机首飞，1974年5月交付使用，2007年7月停产。共生产561架。A300飞机采用了许多其竞争对手机型所没有的技术。这些技术改善了飞机的可靠性，降低了营运成本，并且为双发延程飞行（ETOPS）铺平了道路。

    A300的生产后来又促使波音公司研制波音767。A300的机身后来又被缩短（空中客车A310）或者改造为特殊用途机种（例如A300-600ST「大白鲸」）。全系列一共有821架订货或已交付。凭借A300的成功，空中客车公司以A300为基础发展出A310、A330及A340等。

    A300是空中客车公司研制的第一种与美国波音公司竞争的干线客机，为此空中客车公司在研制中采用了当时最新的技术，包括从协和飞机移植过来的技术。其相当先进的技术深深影响了亚音速客机的设计。主要技术特色有：·

    先进的超临界机翼具有较佳的经济性能，先进的飞行控制空气动力性。双梁盒形结构，在发动机吊舱间的翼段增加了第三根翼梁。相对厚度10.5%，1/4弦线后掠角28°。

    圆形截面机身，直径222英寸（约5.64米），宽度足以容纳8个座椅和两条走道，货舱可以并排放下LD3标准集装箱，而且比波音747安排更紧凑，空间利用率更高。此机身截面成为空中客车往后机种的标准截面，除A320以外的A310/A330A340等空中客车客机均采用这一尺寸的截面。圆形机身截面后来被用于波音777。

    A300的出现及后来的热销这一事实促使波音公司开发「7X7」(即波音767)计划，以争夺因为石油危机而开始热络的双引擎宽体客机市场。波音767客机在市场上普遍比A300受航空公司欢迎，因为767的航程比A300更高。767的延程型(767-200ER及767-300ER型)甚至可以横跨太平洋，及由莫斯科不停站直航香港等，这是A300所做不到的。可是在货机市场中，A300却比767畅销，因为A300的机舱截面比767宽，足以每排可容纳两个宽体机惯用的LD3货柜；反之，767货机由于宽度不足，只可容纳每排两个窄体客机常用的LD2货柜，放不下每排两个LD3货柜。

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