运-12运输机是哈尔滨飞机制造公司在运-11基础上进行深入改进的发展型号，很快成为了中国航空工业界一个在商业上较为成功的机型。该机于80年初开始研制。经过两年时间、1100多飞行小时试飞定型。1985年，运-12飞机取得了中国民航局颁发的第一个民用飞机型号合格证，翌年又取得该局颁发的第一个生产许可证。在其巅峰时期（2000年6月前），共有102架运-12飞机外销非洲、澳洲、美洲、亚洲、北美洲的18个国家。运-12属轻型多用途飞机，可用作客货运输、空投空降、农林作业、地质勘探，还可改装成电子情报、海洋监测、空中游览和行政专机等。2013年5月16日，一架执行人工增雨任务的“运12”轻型飞机在辽宁省沈阳市浑南新区桃仙镇坠毁，3名机组人员受伤被送往医院。