普惠推出齿轮传动方案 带来发动机市场新变局
上世纪70年代以来,世界主要发动机制造商纷纷推出大涵道比发动机,在此后的几十年里,发动机技术的创新主要集中在燃烧效率、空气动力学以及新材料应用等领域,而发动机主体结构形式一直没有发生重大变化。在2008年英国范堡罗航展上,普惠正式推出采用齿轮传动方案的涡扇发动机,并以此开创了一条新的产品线——“静洁动力”系列发动机(GTF)。由于其在结构上的重大变化,一经推出就获得了航空界的广泛关注。
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20年“磨出”可靠性
相比传统发动机,“静洁动力”系列发动机最大的结构不同是在发动机风扇转子和低压转子之前加装了一套减速齿轮箱,从而克服了发动机风扇需要低转速和压气机需要高转速之间的矛盾。这种设计结构使风扇转子可以处在较低的工作转速下,低压转子则处于较高的工作转速下,从而达到发动机推进效率的最大化。
航空市场历来只接受成熟可靠的产品。因此,普惠“静洁动力”系列发动机在技术成熟度和产品可靠性方面的表现备受市场关注。“对于齿轮传动发动机,普惠已经研发了20年,投入了10亿美元,发动机的成熟度完全值得信赖。”负责该系列发动机推广项目的普惠商用发动机业务开发副总裁齐德容(Robert J.Keady)在接受本报记者采访时表示。
纵观普惠母公司联合技术公司的其他产品线,西科斯基的直升机和加普惠的涡轴、涡桨发动机都在大量应用减速齿轮箱,这为普惠将齿轮箱应用于涡扇发动机提供了宝贵经验。资料显示,加普惠已交付的涡轴和涡桨发动机已经超过4.2万台,累计运行时间超过3.4亿小时,而西科斯基生产的直升机主减速器的最大功率已达7457千瓦。
不过,早在1998年,普惠就曾推出齿轮传动涡扇发动机PW8000,但后来因某些原因逐渐停止研发,并被采用传统方案的PW6000发动机取代。而10年后,普惠再次信心满满地向市场推出齿轮传动方案,必定从PW8000项目中吸取了大量经验教训。
据普惠介绍,截至今年5月底,普惠的“静洁动力”系列发动机已经进行了超过2600小时和8500次循环的整机测试,包括三菱MRJ支线客机使用的PW1200G以及庞巴迪C系列飞机使用的PW1500G。其中,PW1524G现已完成超过1400小时、3300次循环的整机测试,近250个小时的试飞和50余次飞行。
看好中国市场
在国际市场上,由空客A320neo和波音737MAX掀起的订单大战仍在继续,而飞机订单背后的发动机竞争也异常激烈。其中,空客A320neo的发动机有两个可选项,分别是普惠PW1100G系列和CFM国际的LEAP-1A系列。据了解,目前PW1100G在空客A320neo项目中的市场份额约为49%,与竞争对手LEAP-1A基本持平。
根据普惠提供的数据,目前“静洁动力”系列发动机已经获得了2500多个订单,包括确认订单和可选订单,涵盖了庞巴迪C系列、三菱MRJ支线客机、俄罗斯伊尔库特 MC-21和空客A320neo 4个系列的飞机。
与国外的“热闹”景象不同,目前还没有一家中国航空公司宣布购买空客或波音的新一代换发窄体机。不少业内人士认为,这主要是受到中国政府“五年计划”的影响,现在正处于订单审批“空档期”,“但新一代窄体机进入中国只是时间问题” 。
对于中国航空市场的未来发展,负责中国市场的普惠商用发动机销售副总裁中野茂秋表达了相当乐观的预期。“普惠与波音、空客等制造商的预测结论非常接近,按照中国政府规划,中国每年将引进220~240架飞机,其中大部分是窄体机,这给我们带来了很大机遇。”
齐德容则直接给出了更明确的目标。“普惠未来将力争获得中国空客A320neo发动机50%的市场份额,” 他说:“我们与中国的航空公司建立了良好的关系,‘静洁动力’系列发动机将在中国市场获得成功。”
不同于空客A320neo,窄体机市场的另一巨头波音,只选择了LEAP-1B发动机作为其换发机型的推进装置。因此,有业内人士认为,即便空客在这轮订单大战中稍稍胜出,普惠近期也无法凭借PW1100G发动机取代CFM国际在窄体机发动机市场上的霸主地位。然而,作为普惠的重要客户,空客对“静洁动力”发动机给出了高度评价,空客中国公司高级副总裁陈菊明对记者表示:“普惠的齿轮概念非常先进,装配该发动机的A320neo在中国将很有市场。”
“推出时间、未来潜力”成焦点
按照普惠公布的时间节点,“静洁动力”系列发动机中PW1500G系列将于今年年底完成适航取证,并于2013年交付庞巴迪。届时,PW1500G将是第一款投入运营的齿轮传动涡扇发动机,也将是第一款交付用户的“新一代”发动机。
在这个时间点上,普惠跑赢了一步。“GTF不仅存在于图纸上,而是一款真实的发动机,”齐德容多次强调普惠对风险的控制能力,并表示:“PW1500G将在2013年推向市场,至少比其他新一代发动机提前一年。”
对于颇受关注的空客A320neo和波音737MAX发动机研制进展,普惠和CFM国际都表示尚未冻结最终设计方案,但计划推出时间并未发生变化。
普惠一直致力于扩大轻质材料在“静洁动力”发动机上的使用范围,并降低发动机设计上的复杂性,包括采用了复合材料风扇机匣以及将低压压气机的叶片级数减少至3级等。
根据当前数据,以空客A320为例,换装普惠PW1100G发动机后,新机型将比现役机型在燃油消耗率上减少16%,噪声水平至少降低50%,氮氧化物排放量减少50%,飞机整体运营成本降低20%。
在谈到未来发动机的发展路线时,中野茂秋表示: “传统结构发动机的发展潜力有限,而齿轮架构提供了革命性的研发基础,能够承载和融入更多新技术,这将在未来十年甚至更长的时间里进一步降低发动机运营成本。”
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