雅克-3是雅克列夫设计局完成的第二种战斗机（第一款由于发动机生产原料短缺，于1941年秋被放弃)。前苏联空军要求这型战斗机具有优异的低空飞行性能，机动性好以打破在东线德国空军常常垄断战场制空权的格局。

自20世纪90年代初，苏联解体，许多雅克-52已出口到西方。在英国第一架是1992年莫斯科地区飞行，由已故的Len佩里飞行，生产于1800，现在很多人再飞，在美国，英国，新西兰，澳大利亚，南非和其他西方国家都有飞行。